De locatie aan de Emmasingel is afgelopen week in gebruik genomen. Na de carnavalsvakantie zijn zes groepen van Montessoricentrum Weert verhuisd naar het gerenoveerde schoolgebouw in het stadscentrum. De leerlingen zijn afkomstig van de dependance aan de Noordkade en van de Wiekendreef. “Het pand aan de Emmasingel straalt sfeer uit”, zegt een gedreven Ankie Ketelaars. “Je merkt aan het gebouw dat het heeft geleefd. We zitten midden in de stad, in de buurt van winkels, verzorgingshuizen en musea. Dat brengt allerlei nieuwe ideeën met zich mee. We willen echt deel gaan uitmaken van deze wijk.”
Samen met Korein Kinderplein vormt Montessorischool Weert op de twee locaties een Montessoricentrum voor onderwijs, peuterwerk, dagopvang en buitenschoolse opvang. Alles is ondergebracht in hetzelfde gebouw. “Het gaat bij ons om onderwijs én opvoeding volgens de visie van Montessori”, zegt Joris Dekker, directeur van locatie Wiekendreef. Het laatste staartje van de verhuizing is gepland na de zomervakantie; dan verhuist een babygroep van Korein Kinderplein van locatie Noordkade naar de Wiekendreef, zodat ook daar alle voorzieningen voor kinderen van 0 tot en met 12 jaar voorhanden zijn.
Het motto van Montessori-onderwijs is ‘Leer mij het zelf te doen’. Ankie legt uit: “De kinderen werken zelfstandig. Ze kiezen zelf waarmee ze aan de slag gaan en wáár ze willen werken: aan een tafel in het lokaal, op een kleedje op de vloer of in de centrale ruimte.” In de lokalen staan open kasten waar kinderen hun leermaterialen zelf mogen pakken. De leerkracht blijft op de achtergrond en ondersteunt de kinderen wanneer ze dat nodig hebben. “Ouders zijn vaak verbaasd over de rust die er heerst, terwijl er in een groep toch zo’n 28 kinderen allemaal met iets anders bezig zijn.”
In een Montessorischool zitten kinderen bij elkaar in drie leeftijdsgroepen: de onderbouw (4-6 jaar), middenbouw (6-9 jaar) en bovenbouw (9-12 jaar). De peuters kunnen bij Korein Kinderplein al aan de slag met het materiaal dat Montessori voor die leeftijd heeft ontwikkeld. En omdat de peutergroep in hetzelfde gebouw zit als de school, verloopt de overgang naar de onderbouw soepel. Joris: “Peuters van 3 jaar die eraan toe zijn, kunnen al een beetje aanhaken bij de onderbouwgroep. Ze mogen dagdelen meedoen of het lokaal binnenlopen om materiaal te pakken. Dat is ook goed voor de doorstroom; de peuters kennen de leerkrachten van gezicht en ze kennen de indeling van het gebouw. Dan is de eerste dag op de basisschool lang niet zo spannend meer.”
Jong of oud; Montessoricentrum Weert gaat uit van de leerbehoefte van ieder individueel kind. Het onderwijs is voor vrijwel alle kinderen geschikt. Een nieuw initiatief is de Eurekagroep voor meer- en hoogbegaafde kinderen, die dit schooljaar is gestart. Iedere week komt de Eurekagroep een dagdeel bij elkaar voor een eigen onderwijsaanbod onder begeleiding van de orthopedagoog van het Montessoricentrum. “We vinden het belangrijk dat kinderen blijven functioneren in hun eigen groep”, zegt Ankie. “Die biedt de beste afspiegeling van de samenleving. Daarnaast bieden we de kinderen een moment om gelijkgestemden te ontmoeten. Heeft de Eurekagroep een project afgerond? Dan geven de kinderen een terugkoppeling in hun eigen groep. Zo blijft iedereen bij elkaar betrokken.”
Montessoricentrum Weert staat altijd open voor belangstellenden. Ook na de open dag kunnen mensen een afspraak maken om te komen kijken. “Als ouder kun je het beste een kijkje nemen op een school die in bedrijf is”, stelt Ankie. “Dan zie je ook of de manier waarop we met elkaar omgaan aansluit bij je eigen manier van opvoeden, want dat is een belangrijke overweging om een kind wel of niet naar een Montessorischool te laten gaan.” De Montessorischool in Weert maakt deel uit van stichting MOZON, evenals de Montessorischolen in Venray, Venlo en Helmond.